Donde habitan los ángeles, Claudia Celis

Mi primer encuentro con los libros de la escritora mexicana Claudia Celis fue decepcionante: se dio a través de la novela Tardes de lluvia, en la que el argumento (bien llevado, por lo demás) es un mero pretexto para que la autora intente convencer a sus lectores de que tener sexo antes del matrimonio no es bueno. No es difícil adivinar los limitadísimos alcances de la obra.

Pese a esa mala experiencia, decidí dar una segunda oportunidad a Celis. Esta vez leí uno de sus primeros libros, que es además una de las primeras obras publicadas por la colección Gran Angular, de la editorial SM, en México: Donde habitan los ángeles. Por lo visto, el libro ha gozado del favor de los lectores, pues desde 1997, año en que apareció por primera vez, a la fecha lleva nada menos que diez ediciones.

En este trabajo, la autora muestra también sus buenas intenciones, su irreprimible afán de dar consejos, pero en menor grado que en Tardes de lluvia. En Donde habitan los ángeles son el humor y la emotividad los que sobresalen, muy por encima de las moralejas.

El protagonista, quien años después de los hechos se convertirá en el narrador de su historia, es un niño llamado Panchito. Como sus otros primos, cada temporada de vacaciones visita el pueblo de San Miguel para estar con sus tíos abuelos, Tacho y Chabela. Pero estas vacaciones serán distintas: Panchito se quedará a vivir permanentemente en San Miguel, aun con lo mucho que extraña a su mamá. Esta parece indiferente ante la tristeza del hijo, pues ni siquiera se da el tiempo para llamarlo y ofrecerle una explicación. En San Miguel, Panchito aprenderá a querer y respetar a sus ancianos tíos, quienes terminarán por convertirse en sus padres.

Sin duda, el personaje que se lleva la novela es el tío Tacho, quien no desaprovecha la menor oportunidad para hacer bromas, muchas veces pesadas, a sus sobrinos nietos. Pese a sus diabluras, Tacho es un hombre noble y justo, y detrás de sus bromas se esconden lecciones que terminan siendo de mucha utilidad para las víctimas. Son precisamente sus travesuras las que dotan de encanto al personaje, que sin ellas sería un bueno más, sin sustancia ni interés.

La novela no está estructurada con base en un conflicto central: más bien presenta episodios no necesariamente relacionados de la convivencia entre el protagonista y sus nuevos padres. Su condición episódica no obsta para que el libro mantenga la atención del lector en su mayor parte, gracias al uso de dos recursos ya mencionados: el humor y la emotividad, esta última siempre a un paso de convertirse en sensiblería o transformada en ella.

Hay varios peros que oponerle a la novela: la frecuencia excesiva con que lloran sus personajes, su abierta intención de dar al lector “lecciones de vida” (razonables todas ellas, al menos), su candor, su falta de profundidad y de mayores ambiciones. Pese a todo, en mi opinión el libro triunfa: la risa termina por ser un buen neutralizador para sus apuntes melodramáticos; además, sus defectos no impiden que los personajes terminen por volvérsenos entrañables.

*Donde habitan los ángeles, Claudia Celis, México, SM, 2011, 124 páginas.